나라 공원을 걷다 보면 사슴들이 한가롭게 거니는 풍경과 함께,도시의 속도와는 다른 고요한 시간이 흐릅니다.
그 평화로운 길 끝자락에서 만나는 곳이 바로 우나기쿠 나라본점입니다.

이곳은 단순히 장어덮밥을 먹는 식당이라기보다,나라라는 도시가 가진 역사와 여운을 함께 맛보는 공간에 가깝습니다.
조용하고 단정한 분위기 속에서 여행의 하루에 깊이를 더해주는 식사 장소입니다.

우나기쿠가 자리한 공간은 나라의 유서 깊은 전통 요정,기쿠스이로 菊水楼의 공간입니다.
기쿠스이로는 1891년, 메이지 24년에 세워진 전통 있는 장소로,오랜 세월 동안 나라의 계절과 역사를 함께 지켜온 고택입니다.

수많은 귀빈과 문인, 정계 인사들이 이곳을 거쳐 갔고,그 공간의 철학과 품격을 이어받아 2016년 정통 일본식 장어 요리를 선보이기 위해우나기쿠 나라본점이 문을 열었습니다.

공간의 역사는 130년 이상, 장어 전문점으로서의 시간은 비교적 새롭지만,이 두 시간이 한 공간에서 겹쳐지는 점이 우나기쿠만의 가장 큰 매력입니다.

우나기쿠의 장어는 에도마에, 즉 관동식 조리법을 따릅니다.
살아있는 장어를 사용해 주문 후 손질하고,한 번 찐 뒤 숯불에 구워내는 방식입니다.

이 과정 덕분에 장어의 기름기는 부드럽게 빠지고,살은 폭신하고 촉촉하게 남습니다.
숯불의 향은 은은하게 입혀지고, 장어 특유의 깊은 고소함은 더욱 선명하게 살아납니다.

소스는 과하게 달거나 짜지 않고 절제되어 있습니다.
그래서 장어 자체의 향과 식감이 먼저 다가오며,마지막 한 입까지 물리지 않고 깊은 여운을 남깁니다.

우나기쿠는 카스가타이샤와 나라공원에서 가까운 위치에 있습니다.
예로부터 일본에서는 신사 참배를 마친 뒤 몸을 보하고 마음을 정돈하기 위해장어를 먹는 문화가 있었습니다.

그래서 이곳에서의 식사는 단순히 관광 중 먹는 한 끼라기보다,나라라는 도시가 가진 역사와 정신을 천천히 받아들이는 의식 같은 느낌으로 다가옵니다.조용히 걷고, 천천히 앉아, 제대로 된 장어 한 그릇을 마주하는 시간입니다.